仏教の伝来

日本に仏教が伝わったのは6世紀半ばとされています。

仏教が伝わる以前の日本では、自然や祖先を神として祀る神道的な信仰が中心でした。しかし、アジア各地で発展した仏教文化が伝えられることで、日本の宗教観や文化、政治に大きな変化がもたらされました。

ここでは、奈良時代以前、特に飛鳥時代までの仏教の伝来と受容の過程についてまとめます。

仏教伝来の背景

仏教の伝播ルート

仏教は紀元前5世紀頃にインドで誕生し、その後、中央アジア、中国、朝鮮半島へと広まりました。中国では1世紀頃から仏教が発展し、朝鮮半島でも高句麗・百済・新羅などの国々で仏教が受け入れられました。

このような国際的な宗教文化の流れの中で、日本にも仏教が伝わることになりました。

仏教伝来の時期と経緯

538年または552年の伝来

日本への仏教伝来には諸説ありますが、一般的には538年（『上宮聖徳法王帝説』）または552年（『日本書紀』）とされています。このとき、朝鮮半島の百済の聖明王が、大和政権（当時の日本）に対して釈迦仏像・経典・僧侶を贈ったことが、日本に仏教が伝わった最初と考えられています。

仏教伝来の目的

百済側は、日本との友好関係の強化や先進的な宗教文化の伝播によって政治的な安定を期待していたと考えられます。一方、日本側にとっても、仏教は国を守る力（鎮護国家）の宗教としての価値や、新しい文化・技術の導入という面で重要視されました。

仏教受容をめぐる国内対立

崇仏派と排仏派の争い

仏教が伝来した当初、日本国内では受容をめぐる対立が起こりました。仏教を受け入れる崇仏派（蘇我氏）と、伝統的な神道を重視し仏教に反対する排仏派（物部氏・中臣氏）が激しく争いました。

丁未の乱（587年）

この争いは587年、蘇我馬子が物部守屋を滅ぼすことで決着しました。これにより蘇我氏が政権を握り、仏教の受容が本格的に進展することとなりました。

仏教文化の発展と寺院の建立

飛鳥文化の誕生

仏教の受容とともに、日本最初の仏教文化である「飛鳥文化」が生まれました。中国や朝鮮半島の影響を受けた建築・彫刻・絵画・工芸技術が導入され、仏教寺院が建てられるようになりました。

最古の寺院

蘇我氏は飛鳥寺（法興寺、現在の奈良県明日香村）を建立し、仏教の実践と学問の中心としました。これが日本最古の本格的な仏教寺院とされています。

聖徳太子の仏教政策

聖徳太子の登場

推古天皇の摂政となった聖徳太子（厩戸皇子）は、日本における仏教の確立と普及に大きな役割を果たしました。彼は仏教の理念に基づいて政治と宗教の関係を整え、文化的な国づくりを進めました。

仏教尊重の政策

604年に制定した十七条憲法では、仏教の尊重を国家の基本方針として示しました。また、多くの寺院を建立し、特に法隆寺はその代表であり、世界最古の木造建築として知られています。さらに、仏教経典の研究や翻訳も推進しました。

仏教受容の意味

国家の保護と仏教の結びつき

奈良時代以前の仏教は、まだ民間信仰として広まる段階ではなく、国家権力と結びつきながら受容されました。仏教は国家鎮護・権力の正当化・文化振興という意味を持ち、支配者層を中心に普及していきました。

まとめ

奈良時代以前、日本における仏教の伝来と受容は、東アジアにおける文化交流と政治的な背景の中で起こりました。6世紀半ば、百済から仏像や経典が伝えられ、日本国内では受容をめぐって政治的な争いがありましたが、蘇我氏や聖徳太子の努力によって仏教は国家的宗教として定着していきました。飛鳥文化の中で寺院や仏像などの仏教文化が花開き、日本独自の宗教文化の基盤が築かれました。この奈良時代以前の仏教受容は、その後の日本の宗教・文化・政治に大きな影響を与えることになりました。

飛鳥時代にゆかりのある京都のお寺

広隆寺（こうりゅうじ）｜京都市右京区太秦
- 創建：推古天皇11年（603年）頃
- 創建者：秦河勝（はたのかわかつ）
- 概要：京都最古の寺とされ、聖徳太子ゆかり。飛鳥仏の傑作「弥勒菩薩半跏思惟像」（国宝）を安置。
- 飛鳥文化の影響を色濃く残す。
法輪寺（だるま寺）｜京都市西京区嵐山
- 創建：詳細不明だが、飛鳥時代の仏教文化に基づく伝承あり
- 聖徳太子が創建したという伝説もある（確証は弱い）
- 歴史的には平安以降の発展が中心だが、古い信仰を受け継ぐとされる
葛野大堰寺（かどのおおいでら）伝承地（現・嵐山近辺）
- 飛鳥時代の仏教伝来時期に、秦氏が仏教の信仰拠点とした可能性がある
- 現存寺院ではないが、地域の古層信仰と関係していたとされる